Real Madrid dijadwalkan bertandang ke markas Benfica, Estadio da Luz, dalam laga leg pertama playoff 16 besar Liga Champions pada Rabu (18/2/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Los Blancos untuk mengamankan posisi di kompetisi kasta tertinggi Eropa setelah gagal lolos langsung ke babak 16 besar.
Target Juara di Atas Balas Dendam
Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, menegaskan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah melangkah jauh hingga meraih trofi, bukan sekadar membalas kekalahan sebelumnya. Pada pertemuan terakhir di league phase, Madrid harus mengakui keunggulan Benfica dengan skor 2-4, hasil yang memaksa mereka menempuh jalur playoff.
“Tidak, ini bukan soal balas dendam. Kami selalu ingin menang. Tujuan kami bukan hanya untuk menyingkirkan Benfica, tetapi untuk memenangkan Liga Champions,” ujar Arbeloa sebagaimana dikutip dari AS. Ia menambahkan bahwa melewati babak ini merupakan langkah wajib demi mencapai target utama klub di akhir musim.
Kondisi Tim dan Persaingan Domestik
Skuad asuhan Arbeloa datang ke Portugal dengan kepercayaan diri tinggi. Hal ini didorong oleh keberhasilan Kylian Mbappe dan kawan-kawan merebut puncak klasemen LaLiga setelah menggeser posisi Barcelona. Performa domestik yang stabil diharapkan mampu menjadi modal berharga saat menghadapi atmosfer Estadio da Luz.
Meskipun Benfica secara dramatis berhasil memperpanjang napas mereka di kompetisi ini, Madrid tetap diunggulkan berkat kedalaman skuad yang dimiliki. Arbeloa sebelumnya sempat menyatakan tanggung jawab penuh atas kekalahan telak di fase grup, namun kini ia optimistis timnya telah belajar dari kesalahan tersebut.
Informasi lengkap mengenai persiapan teknis dan strategi tim disampaikan melalui pernyataan resmi Real Madrid dan laporan media olahraga internasional menjelang pertandingan tersebut.