Amerika Serikat dan Iran berpeluang saling berhadapan di Piala Dunia 2026 meski keduanya tidak berada dalam grup yang sama. Potensi pertemuan itu menjadi sorotan karena berlangsung di tengah tensi konflik militer antara kedua negara di Timur Tengah.
Ketegangan juga muncul menjelang partisipasi Iran di turnamen tersebut. Sejumlah visa staf Team Melli dilaporkan ditolak oleh Amerika Serikat yang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.
“Ada banyak ketegangan saat ini di Piala Dunia. Anda merasakan itu dan sayangnya, hal tersebut karena tindakan seperti ini [penolakan visa],” kata striker Timnas Iran Mahdi Taremi kepada ESPN.
Peluang AS vs Iran di fase gugur
Timnas AS tergabung di Grup D bersama Paraguay, Australia, dan Turki. Sementara itu, Iran berada di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.
Meski berada di grup berbeda, kedua tim punya peluang bertemu pada babak 32 besar. Skenario itu terjadi jika Amerika Serikat dan Iran sama-sama finis sebagai runner-up di grup masing-masing.
Pada bagan 32 besar, runner-up Grup D akan menghadapi runner-up Grup G di AT&T Stadium, Texas, pada 3 Juli 2026. Jika skenario itu terwujud, laga AS kontra Iran diperkirakan menjadi salah satu pertandingan yang paling disorot di Piala Dunia 2026.
Catatan pertemuan AS dan Iran
Amerika Serikat dan Iran sudah bertemu tiga kali sejak 1998 dalam berbagai ajang. Kedua tim sama-sama meraih satu kemenangan, sementara satu laga lainnya berakhir imbang.
Pertemuan terakhir terjadi pada Piala Dunia 2022. Saat itu, The Stars and Stripes menang 1-0 atas Team Melli pada fase grup.
Head to head Amerika Serikat vs Iran
- 21/06/1998: AS 0-1 Iran (Piala Dunia)
- 16/01/2000: AS 1-1 Iran (Persahabatan)
- 29/11/2022: Iran 0-1 AS (Piala Dunia)
Dengan komposisi grup saat ini, kemungkinan duel Amerika Serikat melawan Iran baru dapat terjadi di fase gugur. Jadwal yang tersedia menempatkan potensi pertemuan itu di babak 32 besar pada 3 Juli 2026 di Texas.