Seekor bebek bernama Merlin mencuri perhatian di tengah euforia Piala Dunia 2026 di Mexico City, Meksiko, usai kemenangan Timnas Meksiko atas Afrika Selatan. Bebek yang mengenakan jersey hijau Timnas Meksiko dan sepatu kecil itu terlihat berjalan di tengah kerumunan fan dekat tugu Angel of Independence.
Piala Dunia 2026 dimulai sejak pertengahan pekan ini. Meksiko membuka turnamen pada Jumat (12/6) dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan di Stadion Azteca.
Viral usai laga Meksiko vs Afrika Selatan
Kehadiran Merlin di tengah perayaan suporter langsung menjadi sorotan. Penggemar memotret dan merekamnya, lalu mengunggah video serta foto bebek tersebut ke media sosial.
Unggahan itu kemudian viral. Warganet menjulukinya “Bebek Piala Dunia” dan menyebutnya sebagai maskot tidak resmi Meksiko serta Piala Dunia 2026.
Merlin milik penjual minuman di Mexico City
Menurut ESPN Mexico, bebek itu diketahui bernama Merlin. Ia kerap menemani pemiliknya, Karla Ivette, yang berjualan minuman di jalanan Mexico City.
“Kami menamai dia Merlin dari nama sang penyihir; Bebek kami seperti sesuatu yang magis bagi kami,” kata Ivette, dilansir dari ESPN Mexico.
Ivette juga menceritakan bahwa keluarganya pernah memelihara bebek lain sebelum Merlin. Ia menyebut salah satu bebek mereka yang sebelumnya dikenal orang telah mati diracun.
“Kami sebelumnya punya bebek-bebek lain, sangat mudah bagi kami mendapatkannya. Ada Waffle yang populer sebelumnya, tapi mati diracun orang. Pelanggan yang kenal kami memberikan Merlin kepada kami, sebab putra saya sangat sedih ketika tak bisa lagi melihat bebek peliharaannya,” ujarnya.
Jadi inspirasi stiker Piala Dunia 2026
Merlin disebut berusia 2 tahun. Ia memakan makanan khusus bebek, buah-buahan, dan sayuran.
Beberapa orang sempat berusaha menawar Merlin, tetapi Ivette menolak melepas hewan peliharaannya itu. Popularitas Merlin juga mendorong sejumlah penggemar membuat versi stiker album Piala Dunia 2026 yang terinspirasi darinya.
Dalam stiker tersebut, Merlin digambarkan mengenakan jersey hijau Timnas Meksiko yang kini menjadi ciri khasnya. Meski turnamen baru dimulai, bebek itu sudah menempati ruang tersendiri di antara momen-momen unik dan menggemaskan di Piala Dunia 2026.