Timnas Belgia menatap persaingan Grup Piala Dunia 2026 dengan sikap hati-hati. Meski berstatus favorit setelah finis ketiga di Rusia enam tahun lalu, Belgia menegaskan fokus utama mereka adalah menghormati lawan dan memburu posisi puncak klasemen grup.
Belgia akan bersaing dengan Mesir, Iran, dan Selandia Baru untuk merebut tiket ke babak gugur. Laga pertama De Rode Duivels akan berlangsung melawan Mesir di Stadion Lumen Field, Seattle, pada Selasa (16/6) dini hari WIB.
Rudi Garcia Minta Belgia Tidak Jemawa
Pelatih Belgia Rudi Garcia meminta timnya tetap waspada menghadapi seluruh lawan di fase grup. Ia menekankan bahwa rasa hormat kepada lawan menjadi bagian penting dalam perjalanan di Piala Dunia 2026.
“Kami punya rasa hormat yang sangat besar kepada tiga tim lainnya di grup kami. Inilah esensi Piala Dunia,” dia mengungkapkan kepada Fifa.com.
Garcia juga menegaskan target Belgia pada fase awal turnamen adalah mengalahkan lawan-lawan di grup dan finis di posisi teratas. Menurut dia, langkah berikutnya baru bisa dinilai setelah target itu tercapai.
“Marilah mulai dulu dari menghormati lawan-lawan kami di babak grup. Marilah mengalahkan mereka, finis teratas di grup, dan kemudian baru kita akan melihat sejauh mana kami bisa melaju,” cetus Garcia.
Belgia Hadapi Mesir di Seattle
Pertemuan Belgia kontra Mesir juga menghadirkan cerita tersendiri bagi Garcia. Duel ini akan menjadi reuni sang pelatih dengan Mohamed Salah, mantan pemain yang pernah ia tangani saat di Roma.
Belgia punya alasan untuk tampil waspada dalam laga pembuka ini. Pada pertemuan terakhir kedua tim dalam laga uji coba pada November 2022, Belgia dipermalukan Mesir dengan skor 1-2.
“Kami tahu persis Mesir, mereka adalah salah satu tim terbaik di Afrika. Saya tahu persis tentang Mo Salah karena saya melatih dia di Roma,” Garcia menambahkan.
Peta Persaingan Grup Piala Dunia 2026
Selain Mesir, Belgia juga akan menghadapi Iran dan Selandia Baru di fase grup. Dengan komposisi tersebut, De Rode Duivels tetap dipandang sebagai unggulan, tetapi Garcia memilih menahan ekspektasi berlebih dan mengarahkan fokus tim pada setiap pertandingan.
Laga melawan Mesir di Seattle akan menjadi ujian awal Belgia untuk membuka langkah di Piala Dunia 2026. Hasil pertandingan itu akan memberi gambaran awal tentang peluang Belgia dalam perebutan posisi juara grup.