Republik Ceko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kekalahan 1-2 dari Korea Selatan pada laga Grup A di Estadio Guadalajara, Guadalajara, Meksiko, Jumat (12/6/2026) pagi WIB. Hasil ini menandai laga pertama Ceko di turnamen tersebut setelah absen selama 20 tahun.
Ceko sempat unggul lebih dulu lewat gol Ladislav Krejci. Namun, Korea Selatan membalas melalui Hwang Inbeom sebelum memastikan kemenangan berkat gol Oh Hyeon-gyu pada menit ke-80.
Jalannya pertandingan
Setelah membuka keunggulan, Ceko sempat mencetak gol lagi melalui sundulan Tomas Soucek. Akan tetapi, gol tersebut dianulir karena offside.
Situasi itu membuat Korea Selatan tetap berada dalam persaingan hingga akhirnya berbalik unggul. Gol Oh Hyeon-gyu pada menit ke-80 menutup pertandingan dengan skor 2-1 untuk Korea Selatan.
Ceko akui masih beradaptasi
Kapten Ceko Ledislav Krejci mengakui timnya masih menyesuaikan diri, baik dari sisi taktik maupun atmosfer turnamen. Menurut dia, faktor psikologis turut memengaruhi penampilan tim dalam laga perdana.
"Kami masih membiasakan diri dengan pendekatan taktik. Ini juga Piala Dunia pertama kami setelah sekian lama, jadi wajar kalau ada groginya," ujar kapten Ceko Ledislav Krejci di situs resmi FIFA.
Krejci menegaskan Ceko harus tetap solid saat bertahan untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Ia menilai kedisiplinan lini belakang akan menjadi kunci.
"Tapi kunci buat kami adalah tetap padu dalam bertahan. Kami harus membuat lawan sesulit mungkin mendekati gawang kami."
Konteks penampilan Ceko di Piala Dunia
Sebelum tampil di Piala Dunia 2026, Ceko terakhir kali bermain di ajang ini pada 2006. Saat itu, langkah Pavel Nedved dkk. terhenti di fase grup.
Kekalahan dari Korea Selatan membuat penantian panjang Ceko untuk kembali ke Piala Dunia belum berbuah poin. Pada laga kedua Grup A, Ceko dijadwalkan menghadapi Afrika Selatan pada 18 Juni.