Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) secara resmi memperpanjang kontrak manajer Timnas Inggris, Thomas Tuchel, hingga tahun 2028. Keputusan ini diumumkan meskipun kontrak awal manajer berusia 52 tahun tersebut baru akan berakhir setelah gelaran Piala Dunia 2026 pada Juli mendatang.
Bantahan Ketertarikan Manchester United
CEO FA, Mark Bullingham, memberikan klarifikasi terkait spekulasi yang menyebut perpanjangan kontrak ini dilakukan untuk menghalangi Tuchel pindah ke Manchester United. Ia menegaskan bahwa keputusan tersebut murni didasarkan pada visi jangka panjang federasi terhadap kepemimpinan Tuchel.
Bullingham mengungkapkan bahwa kesepakatan kontrak baru ini telah diambil bahkan sebelum Manchester United berpisah dengan manajer sebelumnya, Ruben Amorim. Saat ini, posisi manajer di Old Trafford sendiri sedang diisi oleh Michael Carrick sebagai pelatih sementara atau caretaker.
“Kami menunjuknya dengan pandangan bahwa dia akan menjadi pelatih kami untuk 2028. Kami sangat jelas bahwa kami ingin dia melatih kami pada tahun 2028,” ujar Bullingham sebagaimana dikutip dari ESPN.
Stabilitas Tim Menjelang Turnamen Besar
Langkah FA memberikan kontrak baru beberapa bulan sebelum Piala Dunia 2026 sempat menuai kritik dari sejumlah pihak. Namun, Bullingham menilai bahwa memberikan kepastian kontrak sangat penting untuk menjaga fokus tim nasional.
Menurutnya, memiliki kepastian posisi pelatih dapat menghilangkan ketidakpastian yang mungkin muncul saat tim memasuki turnamen besar. Hal ini dianggap memberikan ketenangan bagi seluruh jajaran staf pendukung maupun para pemain yang akan bertanding.
Tanggapan Atas Kritik Kontrak Jangka Tetap
Mengenai anggapan bahwa FA seharusnya menunggu hasil Piala Dunia 2026 terlebih dahulu, Bullingham menyebut pemikiran tersebut tidak realistis dalam dunia bisnis sepak bola profesional. Ia menekankan bahwa setiap pelatih kelas dunia pasti akan mempertimbangkan masa depan mereka saat kontrak mendekati akhir.
FA merasa memiliki pelatih berkualitas dalam diri Tuchel dan ingin memastikan keberlanjutan program yang telah disusun. Bullingham juga menyebutkan bahwa setiap kontrak memiliki ketentuan terkait performa, namun fokus utama tetap pada kerja sama hingga 2028.
Informasi lengkap mengenai perpanjangan kontrak ini disampaikan melalui pernyataan resmi FA dan keterangan pers Mark Bullingham yang dirilis pada Jumat, 13 Februari 2026.