Wasit Premier League, Chris Kavanagh, dipastikan tidak masuk dalam daftar petugas pertandingan untuk pekan ini. Keputusan tersebut diambil menyusul sejumlah keputusan kontroversial yang dibuatnya saat memimpin laga ronde keempat Piala FA antara Newcastle United dan Aston Villa di Villa Park, Sabtu (14/2/2026).
Detail Kontroversi di Villa Park
Kavanagh menjadi sorotan tajam setelah dinilai melakukan beberapa kesalahan fatal dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Newcastle tersebut. Salah satu poin krusial adalah pengesahan gol tuan rumah yang dicetak Tammy Abraham pada menit ke-14, meskipun sang penyerang berada dalam posisi offside.
Selain itu, ia hanya memberikan kartu kuning kepada bek Aston Villa, Lucas Digne, setelah melakukan tekel keras dari belakang terhadap Jacob Murphy di akhir babak pertama. Keputusan paling kontroversial terjadi saat Digne melakukan pelanggaran handball di dalam kotak penalti, namun Kavanagh hanya memberikan tendangan bebas di luar kotak untuk Newcastle.
Sanksi dan Penilaian Panel Independen
Berdasarkan laporan BBC, panel independen telah melakukan penilaian pascalaga terhadap kinerja perangkat pertandingan. Hasilnya, Kavanagh beserta asisten wasit Nick Greenhalgh diputuskan untuk diistirahatkan sementara waktu dari tugas memimpin pertandingan pekan ini.
Greenhalgh dinilai turut bertanggung jawab atas serangkaian keputusan keliru yang terjadi di lapangan. Perlu dicatat bahwa duel antara Aston Villa dan Newcastle berlangsung tanpa bantuan Video Assistant Referee (VAR), karena teknologi tersebut baru akan diterapkan mulai babak 16 besar Piala FA.
Dampak Pertandingan
Meski sempat dirugikan oleh keputusan wasit, Newcastle United berhasil membalikkan keadaan. Sandro Tonali sukses memaksimalkan tendangan bebas kontroversial tersebut menjadi gol penyeimbang, sebelum akhirnya Newcastle mengunci kemenangan lewat gol tambahan dari Tonali dan Nick Woltemade.
Informasi mengenai penugasan wasit ini merujuk pada laporan evaluasi panel independen dan daftar petugas pertandingan Premier League yang dirilis pada Rabu (18/2/2026).