Kembalinya gelandang andalan Rodri ke kondisi fit penuh menjadi faktor krusial bagi Manchester City dalam perburuan gelar di berbagai ajang musim ini. Manajer Pep Guardiola secara tegas menyatakan bahwa pengalaman dan kepemimpinan pemain asal Spanyol itu sangat dibutuhkan timnya.
Peran Vital Rodri di Tengah Persaingan Ketat
Manchester City saat ini masih bersaing di empat kompetisi utama, yakni final Piala Liga Inggris, babak kelima Piala FA, babak 16 besar Liga Champions, serta menempati peringkat kedua Liga Inggris. Di Liga Inggris, The Citizens berjarak lima angka dari Arsenal di puncak klasemen. Namun, selisih tersebut berpotensi terpangkas menjadi dua poin jika mereka berhasil meraih kemenangan atas Newcastle United pada Minggu, 22 Februari 2026.
Pep Guardiola meyakini bahwa skuadnya memiliki kedalaman yang mumpuni untuk mengarungi padatnya jadwal kompetisi. Terlebih, kondisi Rodri telah membaik secara signifikan setelah sempat mengalami cedera parah pada tahun 2024 lalu. Guardiola bahkan menyebut Rodri sebagai ‘manajer yang ikut bermain’ di lapangan, merujuk pada kemampuannya mengatur ritme permainan tim.
Pengalaman dan Kepemimpinan Sang Peraih Ballon d’Or
Pengalaman Rodri sangat dibutuhkan oleh Guardiola, mengingat sang gelandang merupakan sosok kunci yang berhasil mengantarkan Manchester City meraih treble winner pada musim 2022/2023. Prestasi individu Rodri juga semakin mentereng setelah ia sukses meraih gelar Ballon d’Or pada tahun 2024.
Rodri telah menunjukkan konsistensi performa dengan selalu tampil dalam delapan laga terakhir Manchester City di Liga Inggris. Secara keseluruhan, ia telah mencatatkan 21 penampilan di musim ini, membuktikan kebugaran dan kontribusinya yang tak tergantikan.
Penegasan Guardiola tentang Mentalitas Tim
Guardiola menyoroti pentingnya kepribadian pemain dalam menghadapi momen-momen sulit. “Ada pemain yang ditentukan di panggung yang lebih besar dalam kesulitan dan Rodri adalah salah satunya. Seperti Bernie [Bernardo Silva], Ruben [Dias] dan banyak pemain yang pernah saya latih di masa lalu,” ujar Guardiola, dikutip dari situs resmi Manchester City.
Ia melanjutkan, “Itulah yang mendefinisikan tim dan klub terbesar. Kita tidak dapat mencapai apa yang telah kita capai tanpa kepribadian yang hebat. Kita memiliki musim dan kita tidak menang 5-0 setiap akhir pekan. Ini adalah dongeng. Orang-orang mengatakan betapa hebatnya Man City, mereka memenangkan banyak pertandingan 1-0 dengan bermain buruk. Tetapi kepribadian itu ada, bagaimana mereka menangani momen ini berasal dari mereka. Itulah mengapa kami meraih kesuksesan.”
Informasi lengkap mengenai peran Rodri dan persiapan Manchester City disampaikan melalui pernyataan resmi Pep Guardiola yang dirilis melalui saluran resmi klub.