Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, akan melakoni debutnya memimpin skuad Garuda dalam ajang FIFA Series 2026. Pertandingan perdana di bawah asuhan pelatih asal Inggris ini akan mempertemukan Timnas Indonesia melawan Saint Kitts and Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, pada Jumat (27/3/2026) pukul 20.00 WIB.
Sebelumnya, Herdman telah mengumumkan 24 nama pemain yang akan ia bawa, termasuk kembalinya bek Elkan Baggott ke dalam skuad. Mantan pelatih Timnas Kanada di Piala Dunia 2022 ini menyatakan antusiasmenya menyambut laga perdananya bersama tim Merah Putih.
Antusiasme dan Tanggung Jawab Besar John Herdman
John Herdman mengungkapkan rasa terhormat dan tanggung jawab besar untuk memberikan hasil terbaik bagi publik sepak bola Indonesia. Ia merasa mendapatkan kehormatan dan kesempatan baru bersama staf dan tim.
“Ini adalah sebuah kehormatan dan keistimewaan untuk berada di sini, bersama tim, dengan staf baru, dan kesempatan baru,” ucap John Herdman kepada awak media di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Selasa (24/3/2026).
Herdman menambahkan bahwa ia kini memahami mengapa para pemain berjuang untuk negara ini. “Saya sekarang tahu mengapa orang-orang bermain untuk negara ini. Dan tanggung jawab itu akan kami bawa ke dalam pertandingan pada hari Jumat. Jadi kami sangat antusias,” tegasnya.
Harapan John Herdman untuk Dukungan Penuh Suporter
Menjelang laga debutnya, John Herdman menyampaikan harapannya agar SUGBK dipenuhi oleh suporter. Ia berharap 80.000 penonton dapat hadir untuk memberikan dukungan penuh kepada Timnas Indonesia.
Menurut Herdman, kehadiran suporter di stadion dapat membangkitkan gairah sepak bola dan membantu para pemain meraih hasil maksimal dalam turnamen pertamanya ini. Ia mengakui Saint Kitts and Nevis sebagai tim yang sulit untuk dikalahkan.
“Ini akan menjadi sebuah, sebuah pertandingan besar melawan St. Kitts and Nevis,” ujarnya. “Saya harap seluruh penggemar, 80.000 orang, mereka hadir di GBK untuk mewakili bersama-sama saat kita berusaha memenangkan FIFA Series.”
Prediksi Laga Debut yang Penuh Tantangan
John Herdman memprediksi bahwa laga debutnya tidak akan berjalan mudah. Selain menjadi momen pertamanya bekerja dengan para pemain, mepetnya waktu persiapan juga menjadi tantangan besar.
Herdman mengaku kesulitan dalam menyatukan visi serta adaptasi para pemain yang berasal dari kompetisi berbeda. “Pada hari Jumat, itu tidak akan sempurna. Anda tahu, ini adalah pertama kalinya saya bekerja dengan tim ini,” jelas pelatih berusia 50 tahun itu.
“Seperti yang Anda katakan, pemain yang berbeda datang pada waktu yang berbeda dan kami harus beradaptasi dengan itu,” tambahnya. Meski demikian, Herdman yakin para pemainnya akan mampu memberikan permainan terbaik. “Tapi kami akan merangkulnya dan kami akan menikmatinya dan kami sangat antusias untuk bermain,” pungkasnya.
Informasi lengkap mengenai persiapan dan pernyataan John Herdman disampaikan melalui konferensi pers yang dirilis pada Selasa, 24 Maret 2026, di Stadion Madya Gelora Bung Karno.