Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia, memulai babak baru dalam kariernya setelah resmi bergabung dengan raksasa Liga Belanda, Ajax Amsterdam, pada hari terakhir bursa transfer musim dingin 2026. Penjaga gawang berusia 27 tahun ini didatangkan dari FC Dallas dengan nilai transfer 1,25 juta euro, mengisi kekosongan yang ditinggalkan Remko Pasveer yang pindah ke Heracles Almelo.
Meski berstatus rekrutan anyar, Paes tidak langsung menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Ia harus menunggu hampir tiga pekan sebelum akhirnya mencatatkan laga perdananya bersama tim ibu kota Belanda tersebut.
Ambisi Maarten Paes di Ruang Ganti Ajax
Paes mengungkapkan bahwa targetnya di Ajax tidak hanya sebatas mengamankan posisi kiper utama. Ia juga berambisi untuk mengambil peran yang lebih besar di ruang ganti tim, menunjukkan kepemimpinan sejak awal kedatangannya.
“Sejak hari pertama, saya menunjukkan kehadiran saya dalam rapat, sesi latihan, dan bahkan selama pertandingan,” ungkap Paes. Ia merasa pengalaman selama berkarier di Amerika Serikat menjadi bekal penting untuk ambisinya ini.
Di klub sebelumnya, FC Dallas, Paes pernah dipercaya mengenakan ban kapten dan memimpin rekan setimnya. “Di FC Dallas, saya banyak belajar, termasuk mengambil peran kepemimpinan. Saya bahkan menjadi kapten di sana,” jelasnya.
“Saya pikir saya juga bisa menjadi pemimpin di Ajax. Tapi pertama-tama, Anda harus mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim Anda,” pungkas kiper bertinggi 192 cm itu, menegaskan pentingnya membangun kepercayaan.
Debut Perdana Kontra Mantan Klub
Maarten Paes akhirnya menjalani debutnya saat Ajax Amsterdam menghadapi NEC Nijmegen dalam lanjutan Liga Belanda atau Eredivisie. Menariknya, NEC Nijmegen merupakan klub yang pernah ia bela sebelumnya.
Dalam pertandingan tersebut, Paes tampil cukup sibuk di bawah mistar gawang, mencatat tujuh penyelamatan krusial. Satu gol sempat bersarang ke gawangnya melalui sepakan Darko Nejasmic.
Laga tersebut berakhir dengan skor imbang 1-1, dan Ajax Amsterdam berhasil membawa pulang satu poin dari pertandingan debut Paes.
Pernyataan mengenai ambisi dan debut Maarten Paes di Ajax Amsterdam ini disampaikan dalam wawancara eksklusif yang dirilis setelah kepindahannya ke klub ibu kota Belanda.