Pelatih timnas Belanda Ronald Koeman tetap menaruh kepercayaan pada Donyell Malen jelang Piala Dunia 2026, meski sang penyerang belum mencetak gol dalam empat penampilan terakhir bersama Oranje. Malen diprediksi mengisi satu dari tiga posisi terdepan dan mendampingi Memphis Depay serta Cody Gakpo di lini serang Belanda.
Kepercayaan itu muncul di tengah perbedaan performa Malen di level klub dan tim nasional. Bersama AS Roma, penyerang 27 tahun tersebut tampil impresif setelah dipinjam dari Aston Villa pada Januari lalu.
Performa Malen di Roma dan Timnas Belanda
Penampilan Malen bersama Roma memperkuat posisinya untuk masuk tim utama Belanda. Ia mencetak 15 gol dari 20 penampilan di semua ajang sejak bergabung dengan klub Serie A itu.
Namun, situasinya berbeda saat membela timnas Belanda. Dalam empat laga terakhir yang menjadi bagian dari persiapan Oranje menuju Piala Dunia 2026, Malen belum kembali mencetak gol.
Ia juga dinilai terlalu boros peluang dalam rangkaian pertandingan tersebut. Koeman mengakui efektivitas penyelesaian akhir Malen memang sedang menurun, tetapi ia belum kehilangan keyakinan terhadap naluri mencetak gol pemainnya itu.
Pernyataan Ronald Koeman
“Dia sudah menunjukkan kalau dia bisa mencetak gol. Dia belum sepenuhnya lupa bagaimana mencetak gol,” ungkap Koeman dikutip Football Italia.
Koeman menilai persoalan utama Malen saat ini bukan terletak pada komitmen di lapangan. Menurut dia, yang perlu dibenahi adalah efisiensi ketika memanfaatkan peluang di kotak penalti lawan.
“Bakal lebih mengkhawatirkan kalau komitmennya menurun. Tapi bukan ini yang terjadi.”
“Memang efisiensi itu menentukan di sepakbola. Hal ini yang sangat rendah, terlalu rendah.”
Posisi Belanda di Piala Dunia 2026
Belanda berada di Grup F pada Piala Dunia 2026. Oranje tergabung bersama Jepang, Swedia, dan Tunisia.
Di tengah persaingan fase grup tersebut, Koeman masih membuka ruang besar bagi Malen untuk menjadi andalan di lini depan. Keputusan itu sejalan dengan peran yang diproyeksikan untuk Malen bersama Memphis Depay dan Cody Gakpo dalam skema serangan Belanda.