Tiga legenda Premier League, Gary Lineker, Alan Shearer, dan Micah Richards, menilai peluang Timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 masih jauh dari status favorit juara. Penilaian itu muncul di tengah tingginya optimisme suporter AS yang akan menyaksikan The Stars & Stripes tampil di kandang sendiri.
Amerika Serikat menjadi tuan rumah di Piala Dunia 2026. Meski diwarnai isu visa, perizinan ketat, dan harga yang melambung tinggi, para pendukung tim tetap percaya diri dengan peluang skuad asuhan Mauricio Pochettino.
Optimisme Suporter Timnas Amerika Serikat
Di media sosial, konten yang menampilkan suporter Timnas Amerika Serikat bernyanyi dan bersiap meramaikan stadion sudah ramai beredar. Mereka menaruh harapan besar kepada skuad yang dipimpin Christian Pulisic dan dilatih Mauricio Pochettino.
Kepercayaan diri itu ikut menjadi bahan pembahasan Lineker, Shearer, dan Richards dalam perbincangan di Netflix Sports. Ketiganya menyoroti ekspektasi tinggi publik AS terhadap tim nasional mereka di turnamen nanti.
Pernyataan Gary Lineker
Lineker menyebut keyakinan suporter AS sangat besar menjelang Piala Dunia 2026. Namun, ia memberi penilaian tegas saat ditanya tentang peluang juara tim tersebut.
“Orang-orang Amerika percaya mereka akan menang Piala Dunia,” buka Lineker dalam perbincangan di Netflix Sports.
“Saya ditanya soal itu. Saya bilang, ‘Anda mau jawaban jujur atau diplomatis?’” sambungnya.
Ucapan itu langsung ditanggapi Micah Richards dalam percakapan tersebut. Richards lantas menyela dengan nada bertanya.
“Terus kamu jawab diplomatis dong?” timpal Richards.
“Tidak, saya jawab jujur. Peluang Anda nol,” tegasnya.
Shearer dan Richards Soroti Kualitas Skuad
Selain Lineker, Alan Shearer juga menilai kekuatan Timnas Amerika Serikat belum cukup untuk diposisikan sebagai kandidat utama juara. Ia tetap mengakui kualitas Mauricio Pochettino sebagai pelatih.
“Pochettino adalah manajer yang bagus dan saya mengenalnya baik. Tapi, dia bukan pesulap,” tegas Alan Shearer.
Micah Richards menambahkan bahwa skuad The Stars & Stripes belum menunjukkan kualitas yang benar-benar menonjol. Menurut dia, beberapa pemain yang berkarier di Eropa juga belum mampu memenuhi harapan besar publik.
“Memang ada Pulisic, Gio Reyna, Weston McKennie, dan Dest, tapi mereka tidak memenuhi ekspektasi. Mungkin terlalu besar tekanan buat mereka,” tutup Richards.
Konteks Piala Dunia 2026
Sumber artikel menyebut situs-situs statistik dunia tidak menempatkan Timnas Amerika Serikat sebagai calon kampiun. Bahkan, AS disebut tidak masuk 10 besar tim unggulan.
Di Piala Dunia 2026, Amerika Serikat tergabung di Grup D bersama Paraguay, Australia, dan Turki. Komposisi grup itu akan menjadi tantangan awal bagi tim tuan rumah saat mencoba menjawab ekspektasi suporternya.