Cristiano Ronaldo dinilai masih layak menjadi pilihan utama di lini depan Timnas Portugal untuk Piala Dunia 2026. Penilaian itu disampaikan eks pemain Portugal, Maniche, saat Portugal bersiap tampil di turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Portugal tergabung di Grup J Piala Dunia 2026 bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Selecao das Quinas akan bersaing memperebutkan tiket ke babak gugur.
Maniche Minta Ronaldo Tetap Jadi Pilihan Utama
Di lini depan, Portugal memiliki sejumlah opsi untuk pos striker tengah, yakni Cristiano Ronaldo, Goncalo Guedes, dan Goncalo Ramos. Namun, Maniche menegaskan Ronaldo semestinya tetap menjadi andalan pelatih Roberto Martinez.
“Bagi saya, Cristiano Ronaldo harus bermain. Selama dia memiliki keinginan dan ambisi untuk membela tim nasional, dia harus terus melakukannya. Dia adalah pemain yang unik. Memang benar dia tidak lagi memiliki kesegaran fisik yang sama seperti 20 tahun lalu, tetapi dia masih memaksa lawan untuk selalu waspada dan mampu menciptakan ruang bagi rekan-rekan setimnya,” kata Maniche seperti dikabarkan oleh Sportskeeda.
Ronaldo Dinilai Masih Penting untuk Timnas Portugal
Menurut Maniche, peran Ronaldo belum tergantikan di tim nasional Portugal. Ia menilai penyerang veteran itu tetap menjadi acuan bagi permainan tim, terlepas dari faktor usia dan perubahan kondisi fisik.
“Kami harus menunjukkan rasa hormat, dan saya rasa sering kali ada ketidakjujuran intelektual ketika orang-orang berbicara tentang dirinya. Dia tetap menjadi acuan dan masih penting bagi tim nasional. Saya tidak melihat ada penyerang lain yang lebih baik daripada dia. Selanjutnya, semua bergantung pada pelatih untuk mengelola tim dengan cara terbaik,” kata dia menambahkan.
Strategi Roberto Martinez di Piala Dunia 2026
Roberto Martinez disebut sudah menyiapkan cara untuk memaksimalkan Ronaldo di Piala Dunia 2026. Salah satu opsi yang akan dimanfaatkan Portugal adalah penggunaan lima pergantian pemain selama pertandingan.
Piala Dunia 2026 akan berlangsung mulai 11 Juni sampai 19 Juli 2026. Dalam fase grup, Portugal lebih dulu harus menghadapi persaingan di Grup J melawan Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.