Mario Balotelli, penyerang veteran asal Italia, kini terlihat berlatih bersama Chievo Verona di Serie D Liga Italia. Keputusan ini diambil setelah Balotelli tidak dapat kembali ke Uni Emirat Arab untuk membela klubnya, Al Ittifaq, akibat dampak perang Iran-Amerika Serikat yang melanda Timur Tengah. Penutupan penerbangan ke Dubai membuatnya terisolasi di tanah kelahirannya.
Dampak Konflik Iran-AS Terhadap Dunia Sepak Bola
Konflik bersenjata antara Iran dan Amerika Serikat yang pecah sejak Sabtu, 28 Maret 2026, telah menimbulkan dampak signifikan di sejumlah negara Timur Tengah. Qatar, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi menjadi beberapa negara yang merasakan imbas langsung dari perang yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khameini, serta mantan Presiden Mahmoud Ahmadinejad.
Tidak hanya masyarakat sipil dan pemimpin negara, dampak perang ini juga dirasakan oleh sejumlah pesohor sepak bola dunia yang berkarier atau tinggal di kawasan tersebut. Sebelumnya, bintang Portugal Cristiano Ronaldo dikabarkan telah mengungsikan seluruh keluarganya, termasuk sang istri Georgina Rodriguez, ke Madrid. Sementara itu, mantan bek Manchester United, Rio Ferdinand, menceritakan pengalamannya mengungsi di studio rumahnya di Dubai yang diubah menjadi bunker perlindungan.
Perjalanan Balotelli di Timur Tengah dan Insiden Rasisme
Mario Balotelli sendiri baru meneken kontrak dengan klub Liga Uni Emirat Arab, Al Ittifaq, pada Januari 2026, setelah masa kontraknya dengan Genoa berakhir. Setelah bergabung, penyerang berusia 35 tahun ini sempat memainkan beberapa pertandingan persahabatan. Namun, momen tersebut juga diwarnai insiden tidak menyenangkan ketika Balotelli menjadi korban ujaran rasisme.
Balotelli Terisolasi di Italia dan Bergabung dengan Chievo
Masalah baru muncul ketika Balotelli mengunjungi saudaranya, Enock, di Italia pada pekan lalu. Penutupan penerbangan menuju Dubai, Uni Emirat Arab, secara mendadak membuatnya tidak dapat kembali ke klubnya. Situasi ini membuat Balotelli terpaksa bertahan di Italia dan mencari cara untuk menjaga kondisi fisiknya.
Dilansir dari Football Italia, Balotelli kini menjalani sesi latihan bersama Chievo Verona. Klub yang tengah berusaha bangkit dari kebangkrutan dan berkompetisi di Divisi Amatir ini dikabarkan memiliki pemilik yang sama dengan Al Ittifaq. Di Chievo, Balotelli berlatih bersama mantan pemain Juventus, Douglas Costa, dan eks AC Milan, Alberto Paloschi, yang juga bergabung untuk memulihkan kondisi.
Meski demikian, Balotelli tidak dapat membela Chievo Verona dalam laga kompetitif karena tidak adanya transfer resmi. Ia hanya diminta berpartisipasi dalam pertandingan persahabatan yang akan digelar pekan ini demi menjaga kebugaran dan ritme bermainnya.
Informasi mengenai situasi Mario Balotelli dan dampak konflik Iran-Amerika Serikat terhadap dunia sepak bola ini disampaikan melalui berbagai laporan media olahraga internasional pada Rabu, 04 Maret 2026.