Nestory Irankunda mencetak sejarah saat membawa Australia menang 2-0 atas Turki pada matchday pertama Piala Dunia 2026 di BC Place, Vancouver, Minggu (14/6). Gol Irankunda pada babak pertama membuatnya menjadi pemain Australia termuda yang mencetak gol di ajang Piala Dunia, yakni pada usia 20 tahun 125 hari.
Kemenangan The Socceroos kemudian dipastikan lewat gol Connor Metcalfe selepas turun minum. Hasil ini memberi poin penuh bagi tim asuhan Tony Popovic pada laga pembuka mereka di turnamen tersebut.
Rekor baru Nestory Irankunda
Rekor tercipta setelah Australia menundukkan Turki dengan skor 2-0. Nestory Irankunda kini tercatat sebagai pemain Australia termuda yang berhasil mencetak gol dalam pertandingan Piala Dunia.
Catatan itu menambah arti penting gol pembuka yang dicetak Irankunda untuk Australia. Pada laga tersebut, ia menjadi pembeda di babak pertama sebelum Metcalfe menggandakan keunggulan timnya.
Perjalanan dari kamp pengungsi ke panggung Piala Dunia
Nestory Irankunda tidak lahir di Australia. Ia lahir di kamp pengungsi Tanzania pada 2006 dari orang tua yang berasal dari Burundi.
Keluarganya mengungsi akibat perang saudara di negara Afrika tersebut. Saat Irankunda masih balita, keluarganya kemudian pindah ke Australia.
Karier klub Irankunda
Bakat sepak bola Irankunda disebut sudah terlihat sejak kecil. Ia sempat bergabung dengan klub lokal Parafiel Gardens, lalu direkrut klub divisi 3 Australia, Croatia Raiders, saat berusia 12 tahun.
Penampilannya kemudian membawanya ke Adelaide United pada 2021. Bersama klub kasta tertinggi Australia itu, Irankunda mencetak 16 gol dalam 60 pertandingan A-League.
Pada 2024, Bayern Munich merekrut Irankunda dari Adelaide United dengan nilai 3 juta euro. Kariernya di Jerman berlangsung satu tahun sebelum ia dilepas ke klub Inggris, Watford, yang dibelanya hingga sekarang.
Pernyataan Irankunda
Usai mencetak gol dalam laga Australia melawan Turki, Irankunda mengungkapkan perasaannya. “Ini seperti tidak nyata dan benar-benar mimpi menjadi kenyataan,” kata Irankuda usai mencetak gol di laga Australia vs Turki, dikutip dari BBC.
Kemenangan atas Turki menjadi awal positif Australia di Piala Dunia 2026. Pada pertandingan itu, Irankunda tidak hanya membawa timnya unggul, tetapi juga menorehkan rekor baru bagi sepak bola Australia.