Paul Pogba menilai Timnas Prancis tetap menjadi salah satu favorit di Piala Dunia 2026 meski ia tidak masuk skuad Les Bleus pada edisi kali ini. Dalam pandangannya, kekuatan Prancis saat ini ditopang deretan pemain terbaik dunia.
“Ya. Saya pikir semua orang melihat mereka sebagai favorit. Mereka harus demikian (menjadi favorit). Mereka mungkin memiliki pemain-pemain terbaik di dunia,” kata Pogba kepada ESPN.
Pogba sebut Prancis 2026 lebih baik dari skuad juara 2018
Pogba membandingkan kualitas Timnas Prancis saat ini dengan skuad yang menjuarai Piala Dunia 2018. Menurut mantan pemain Juventus dan Manchester United itu, generasi 2026 unggul dari sisi talenta.
“Bagi saya, sebagai pemain, dari segi talenta dan segala hal, saya pikir mereka lebih baik dari kami,” kata Pogba.
Ia kembali menegaskan penilaiannya terhadap kualitas Les Bleus saat ini. “Ya, saya pikir mereka lebih baik dari kami. Tapi tentu saja, semoga hal itu membuat mereka memenangkan Piala Dunia,” ujar Pogba, yang mengoleksi 91 caps dan 11 gol bersama Timnas Prancis.
Hanya Mbappe dan Kante yang tersisa dari skuad 2018
Skuad Timnas Prancis saat ini hanya menyisakan Kylian Mbappe dan N’Golo Kante dari tim asuhan Didier Deschamps yang menjadi juara dunia pada 2018. Selebihnya, komposisi tim diisi banyak pemain muda.
Beberapa nama yang masuk dalam generasi baru Prancis antara lain Michael Olise, Rayan Cherki, dan William Saliba. Kehadiran para pemain muda itu menjadi salah satu alasan Pogba menilai kualitas Prancis sekarang lebih dahsyat dibandingkan delapan tahun lalu.
Favorit, tetapi tekanan juga lebih besar
Meski menilai Prancis memiliki kualitas individu yang sangat kuat, Pogba mengingatkan bahwa hal itu belum cukup untuk menjamin gelar juara dunia. Ia menilai status unggulan justru menghadirkan tekanan lebih besar.
“Tapi jelas, itu saja tidak cukup untuk memenangkan Piala Dunia, dan ada tekanan yang lebih besar pada mereka,” lanjutnya.
Modal Prancis menuju Piala Dunia 2026
Setelah menjadi juara pada 2018, Prancis kembali mencapai final empat tahun kemudian. Namun, Mbappe dan kawan-kawan kalah dari Argentina lewat adu penalti setelah bermain imbang 3-3 selama 120 menit.
Di Piala Dunia 2026, Timnas Prancis tergabung di Grup I bersama Senegal, Irak, dan Norwegia. Les Bleus akan menjalani laga perdana melawan Senegal di MetLife Stadium, Rabu (17/6) WIB.