Manchester City memastikan diri melaju ke babak kelima Piala FA setelah mengalahkan tim divisi dua, Salford City, dengan skor 2-0 di Stadion Etihad pada Sabtu (14/2/2026) malam WIB. Meski meraih kemenangan dan mendominasi jalannya laga, Manajer Pep Guardiola menyatakan ketidakpuasannya terhadap performa anak asuhnya yang dinilai kurang tajam.
Detail Pertandingan dan Rotasi Pemain
Dalam laga ini, Guardiola melakukan rotasi besar-besaran dengan melakukan sembilan perubahan pemain dari susunan starting XI pertandingan sebelumnya. Manchester City langsung unggul cepat pada menit keenam setelah pemain Salford City, Alfie Dorrington, melakukan gol bunuh diri yang menguntungkan tuan rumah.
Kendati unggul sejak awal, The Citizens harus menunggu hingga sepuluh menit terakhir pertandingan untuk menggandakan keunggulan. Marc Guehi berhasil mencecar bola rebound hasil tembakan Rayan Cherki dengan sontekan jarak dekat yang memastikan kemenangan Manchester City.
Kritik Tajam Pep Guardiola
Usai pertandingan, Pep Guardiola memberikan tanggapan dingin saat ditanya mengenai kesan terhadap penampilan timnya. Pelatih asal Spanyol tersebut secara terbuka menyebut permainan timnya membosankan karena kegagalan pemain dalam mengeksploitasi pertahanan lawan.
“Tidak. Kami tidak membaca ruang di mana mereka berada. Dengan ruang-ruang di dalam serangan, semuanya bergantung pada bagaimana mereka bertahan dan kami tidak membacanya. Itulah alasan mengapa pertandingan tadi membosankan,” ujar Guardiola sebagaimana dikutip dari ESPN.
Guardiola menegaskan bahwa aspek positif dari laga tersebut hanyalah kepastian tiket ke babak selanjutnya. “Satu-satunya kabar bagusnya adalah kami lolos. Itu saja,” tambahnya.
Dominasi Statistik yang Kurang Efektif
Berdasarkan data statistik pertandingan, Manchester City sebenarnya mendominasi total permainan dengan penguasaan bola mencapai 80 persen berbanding 20 persen milik Salford City. Si Biru Langit juga melepaskan total 19 percobaan tembakan ke arah gawang.
Namun, dari banyaknya peluang tersebut, hanya empat tembakan yang tercatat tepat sasaran (on target). Dari empat peluang bersih yang tercipta sepanjang laga, skuad asuhan Guardiola hanya mampu mengonversi satu menjadi gol melalui aksi pemain sendiri, sementara satu gol lainnya berasal dari kesalahan lawan.
Informasi lengkap mengenai hasil pertandingan ini disampaikan melalui pernyataan resmi manajer dan laporan statistik pertandingan Piala FA yang dirilis pada 14 Februari 2026.