Piala Dunia 2026 resmi dimulai pada Jumat (12/6) dini hari WIB di Stadion Azteca, Mexico City, dengan laga pembuka Meksiko melawan Afrika Selatan. Tuan rumah membuka turnamen dengan kemenangan 2-0, sekaligus menghadirkan sejumlah catatan pertama dalam sejarah ajang tersebut.
Timnas Meksiko unggul 1-0 pada babak pertama melalui gol Julian Quinones. Selepas jeda, El Tri menambah keunggulan lewat Raul Jimenez dan menutup pertandingan dengan kemenangan dua gol tanpa balas.
Jalannya Pertandingan
Laga berlangsung dengan tensi tinggi, terutama pada babak kedua. Wasit mengeluarkan total tiga kartu merah, dengan dua kartu diterima Afrika Selatan dan satu kartu untuk Meksiko.
Pemain Afrika Selatan Yaya Sithole diusir wasit pada menit ke-50. Rekannya, Themba Zwane, menyusul keluar lapangan setelah menerima kartu merah pada menit ke-84.
Meksiko juga harus menuntaskan laga dengan 10 pemain. Cesar Montes mendapat kartu merah pada masa injury time.
Rekor Pertama di Laga Pembuka
Data Opta mencatat sejumlah rekor lahir dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2026. Catatan itu mencakup gol pembuka, penampilan pemain muda, hingga jumlah kartu merah dalam laga perdana turnamen.
Julian Quinones dari Meksiko menjadi pemain pertama dari negara konfederasi CONCACAF yang mencetak gol pembuka di turnamen Piala Dunia FIFA. Golnya ke gawang Afrika Selatan sekaligus menandai awal edisi 2026.
Opta juga mencatat Gilberto Mora, 17 tahun, menjadi pemain pertama yang lahir setelah final Piala Dunia FIFA 2006 dan tampil dalam pertandingan Piala Dunia. Penampilan Mora menambah catatan bersejarah bagi Meksiko pada laga ini.
Laga Meksiko kontra Afrika Selatan juga menjadi pertandingan pembuka Piala Dunia pertama yang diwarnai tiga kartu merah. Sebagai pembanding, hanya ada empat kartu merah yang dikeluarkan sepanjang 64 pertandingan Piala Dunia 2022.
Afrika Selatan pun tercatat sebagai tim pertama yang menerima dua kartu merah dalam satu pertandingan Piala Dunia FIFA sejak 2006. Saat itu, Portugal dan Belanda sama-sama menerima dua kartu merah dalam laga babak 16 besar.
Konteks Laga Pembuka
Kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan memberi Meksiko awal positif di Piala Dunia 2026. Di saat yang sama, pertandingan di Stadion Azteca ini langsung menorehkan rangkaian catatan statistik yang menempatkannya sebagai salah satu laga pembuka paling menonjol dalam sejarah turnamen.