Timnas Iran tiba di Tijuana, Meksiko, pada awal pekan ini untuk menjalani Piala Dunia 2026. Menjelang laga pertama melawan Selandia Baru pada Selasa (16/6/2026) di Stadion Los Angeles, Inglewood, skuad Team Melli tampil dengan jas hitam dan pin emas bertuliskan #168 di bagian dada.
Pin tersebut menjadi sorotan karena merujuk pada jumlah korban serangan militer ke sebuah sekolah di Minab, Iran, pada 28 Februari 2026. Mayoritas korban tewas dalam serangan itu disebut merupakan anak-anak.
Arti pin #168 yang dipakai Timnas Iran
Aksi yang dilakukan Mehdi Taremi dan rekan-rekannya merupakan bentuk solidaritas terhadap para korban serangan di Minab. Sekolah yang menjadi lokasi serangan dilaporkan berada dekat dengan pangkalan Garda Revolusi.
Peristiwa itu sebelumnya menuai kritik keras dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi hak asasi manusia. Di sisi lain, Amerika Serikat dan Israel, yang terlibat konflik militer dengan Iran, menolak bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Israel kirim protes ke FIFA
Tindakan Timnas Iran kemudian memicu reaksi keras dari Israel. Media Iran International melaporkan Wakil Ketua Knesset Israel sekaligus Ketua Subkomite Olahraga, Simon Davidson, mengirim protes resmi kepada Presiden FIFA Gianni Infantino.
Davidson menilai Iran telah membawa narasi politik ke ajang Piala Dunia 2026. Menurut dia, langkah itu tidak patut dan mencederai semangat persatuan serta persahabatan internasional dalam sepak bola.
“Laporan baru-baru ini tentang penampilan publik tim nasional Iran yang menampilkan simbol dan pesan terkait peristiwa politik dan militer terkini menimbulkan kekhawatiran bahwa narasi politik sedang disuntikkan ke dalam kompetisi olahraga terpenting di dunia,” begitu isi surat Davidson kepada Infantino, dilansir dari Iran International.
“Terlepas dari posisi masing-masing individu dalam kontroversi internasional, Piala Dunia harus tetap menjadi tempat untuk olahraga, bukan pesan politik,” tegasnya.
Jadwal laga pertama Iran
Di tengah sorotan atas penggunaan pin #168, Iran dijadwalkan memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Selandia Baru. Pertandingan itu akan berlangsung pada Selasa (16/6/2026) di Stadion Los Angeles, Inglewood.