Pelatih Timnas Portugal Roberto Martinez menolak menyebut timnya sebagai favorit juara Piala Dunia 2026, meski A Selecao das Quinas masuk Grup K bersama RD Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Portugal tetap memasang target tinggi dan bermimpi meraih gelar juara dunia untuk pertama kalinya.
Portugal dinilai sebagai salah satu kandidat kuat di turnamen ini karena memiliki kedalaman skuad yang menonjol. Cristiano Ronaldo masih produktif di lini depan, sementara Vitinha dan Joao Neves disebut telah membuktikan kualitasnya dengan membawa PSG menjuarai Liga Champions dua musim beruntun.
Pernyataan Roberto Martinez
Martinez menegaskan label favorit belum layak disematkan kepada Portugal. Menurut dia, status tersebut seharusnya hanya diberikan kepada negara yang sudah pernah menjuarai Piala Dunia.
“Label tim favorit hanya pantas disandangkan pada tim-tim yang pernah jadi kampiun. Kami belum pernah,” jelasnya dilansir dari Reuters.
“Kami bermimpi menangi Piala Dunia dan mau jadi kandidat. Tapi kami, bukan tim favorit,” tegasnya.
Kekuatan Skuad Portugal
Selain Ronaldo, Portugal memiliki sejumlah pemain kunci yang tengah berada dalam performa kuat. Bernardo Silva dan Bruno Fernandes juga disebut sedang berada dalam usia emas dan tetap menjadi andalan di klub masing-masing.
Kombinasi pemain senior dan nama-nama yang sedang menanjak membuat Portugal dipandang memiliki modal besar di Piala Dunia 2026. Namun, Martinez memilih menempatkan timnya sebagai kandidat, bukan unggulan utama.
Rekam Jejak di Piala Dunia
Portugal sudah sembilan kali lolos ke putaran final Piala Dunia. Hasil terbaik mereka diraih saat debut pada 1966 dengan finis di peringkat ketiga.
Di sisi lain, Portugal juga empat kali tersingkir di fase grup, termasuk pada edisi 2022. Catatan itu menjadi bagian dari konteks perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.