Liverpool berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Nottingham Forest dalam lanjutan Liga Inggris pada Minggu, 22 Februari 2026, di City Ground. Kemenangan ini tidak didapat dengan mudah, di mana gol penentu baru tercipta di menit akhir melalui Alexis Mac Allister. Hasil ini membawa The Reds mengumpulkan 45 poin dan menempati peringkat keenam klasemen sementara.
Kemenangan Dramatis Liverpool di Kandang Forest
Pertandingan yang berlangsung sengit ini menjadi sorotan, terutama setelah manajer Liverpool, Arne Slot, membuat keputusan berani. Slot memasukkan sayap muda berusia 17 tahun, Rio Ngumoha, pada menit ke-77 untuk menggantikan peran Mohamed Salah yang absen.
Keputusan tersebut terbukti jitu. Ngumoha mampu menghidupkan kembali serangan Liverpool yang sempat buntu. Berdasarkan data dari SofaScore, Ngumoha berhasil mengkreasi satu peluang berbahaya, melepas satu umpan kunci, serta mencatatkan dua kali dribel sukses. Pergerakannya di sisi sayap terbukti menyulitkan pertahanan Nottingham Forest.
Pujian Mengalir untuk Bakat Muda Rio Ngumoha
Penampilan impresif Ngumoha langsung menuai pujian dari berbagai pihak, termasuk sang manajer, Arne Slot. Slot secara terbuka mengakui bakat luar biasa yang dimiliki Ngumoha dan berjanji akan memberinya lebih banyak menit bermain di masa mendatang.
“Dia memiliki potensi luar biasa. Jika tidak, Anda tidak akan banyak bermain di Liga Premier pada usia 17 tahun, apalagi di Liverpool,” kata Slot dikutip dari situs resmi Liverpool. “Itu menunjukkan betapa berbakatnya dia dan betapa kami juga berpikir begitu. Dia terus berkembang dan itulah mengapa Anda melihatnya semakin sering bermain.”
Musim ini, Ngumoha telah tampil dalam sembilan pertandingan Liga Inggris dan menyumbang satu gol. Statistik ini menunjukkan adaptasi cepatnya di level tertinggi sepak bola Inggris.
Daniel Sturridge Desak Liverpool Beri Lebih Banyak Kesempatan
Dukungan untuk Ngumoha juga datang dari mantan pemain Liverpool, Daniel Sturridge. Melalui akun X pribadinya, Sturridge menyatakan bahwa Ngumoha layak mendapatkan kesempatan bermain yang lebih banyak, mengingat dampak positif yang selalu ia berikan saat diturunkan.
“Setiap kali saya menonton Rio Ngumoha bermain, dia terlihat sangat energik. Langsung, tanpa rasa takut, selalu berusaha memengaruhi permainan. Dia pantas mendapatkan lebih banyak menit bermain. Sesederhana itu,” tulis Sturridge.
Pernyataan dari Slot dan Sturridge ini mengindikasikan bahwa masa depan cerah menanti Rio Ngumoha di Anfield, dengan harapan ia akan menjadi salah satu pilar penting Liverpool di tahun-tahun mendatang.
Informasi lengkap mengenai pertandingan dan pernyataan resmi ini disampaikan melalui berbagai laporan media olahraga terkemuka pada Minggu, 22 Februari 2026.