Rafael Leao mengaku ingin melindungi Joao Cancelo saat terlibat insiden yang membuatnya dikartu merah dalam laga uji coba Portugal melawan Chile. Pertandingan persiapan menuju Piala Dunia 2026 itu berlangsung di Estadio Nacional do Jamor, Lisbon, Minggu (7/6/2026) dini hari WIB.
Winger AC Milan tersebut menerima kartu merah pada menit-menit akhir babak pertama. Insiden bermula ketika Cancelo terlibat keributan dengan dua pemain Chile, Ivan Roman dan Felipe Faundez.
Kronologi kartu merah Rafael Leao
Di tengah situasi panas itu, Leao terlihat mendatangi keributan untuk membela rekan setimnya. Dalam tayangan pertandingan, ia tampak mendorong dan memukul Ivan Roman.
Leao kemudian memberikan penjelasan melalui akun media sosialnya. Pernyataannya dikutip ESPN.
“Soal kartu merah saya, saya cuma ingin melindungi teman setim saya, tidak pernah berniat melukai lawan!”
Bruno Fernandes soroti solidaritas Portugal
Bruno Fernandes menilai insiden yang melibatkan Leao tetap menunjukkan sisi positif bagi timnas Portugal. Menurut gelandang Manchester United itu, solidaritas antarpemain menjadi modal penting menjelang Piala Dunia 2026.
“Jelas kami tidak ingin pemain dapat kartu merah, tapi saya ingin menyoroti solidaritas tim dan cara anak-anak saling membela satu sama lain,” ucap Fernandes.
Fernandes juga menilai Leao bereaksi karena melihat Cancelo berada dalam tekanan. Ia menyebut Leao menjadi pemain pertama yang datang untuk membantu, meski akhirnya situasi berujung kartu merah.
“Leao sadar kalau Cancelo dikepung di sana, dia yang pertama datang ke sana dan kurang beruntung bahwa, di tengah-tengah saling dorong, pemain Chile jatuh. Tapi penting untuk saling mendukung.”
“Saya akan ambil positifnya, karena saling mendukung di antara kami akan penting bagi kami di Piala Dunia,” kata gelandang Manchester United itu.
Konteks laga uji coba Portugal
Laga Portugal melawan Chile merupakan bagian dari persiapan Selecao das Quinas menuju Piala Dunia 2026. Insiden yang melibatkan Rafael Leao dan Joao Cancelo menjadi salah satu momen yang menonjol dalam pertandingan tersebut.
Sejauh ini, penjelasan Leao dan tanggapan Bruno Fernandes menegaskan bahwa insiden itu dipandang sebagai bagian dari upaya saling membela di dalam tim, meski kartu merah tetap menjadi konsekuensi bagi Portugal dalam laga uji coba tersebut.