Pelatih Portugal Roberto Martinez menilai Cristiano Ronaldo masih punya pengaruh besar untuk timnya menjelang Piala Dunia 2026. Penilaian itu muncul di tengah sorotan terhadap peran Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun, setelah penampilannya dalam beberapa turnamen besar.
Di usia yang tak lagi muda untuk ukuran pesepak bola elite, penyerang Al Nassr itu diakui sudah melewati masa prima. Meski begitu, Ronaldo tetap dikenal konsisten menjaga kondisi fisiknya, walau tuntutan permainan modern dinilai semakin berat dengan tempo yang lebih tinggi serta aksi-reaksi yang makin cepat.
Sorotan terhadap Ronaldo
Keraguan terhadap pengaruh Ronaldo sempat menguat pada Euro 2024. Dalam turnamen itu, pemain kelahiran Madeira tersebut tidak mencetak gol sepanjang kompetisi.
Sorotan tajam kemudian mengarah kepadanya karena muncul kesan bahwa kehadirannya justru menjadi hambatan bagi tim. Situasi itu juga dinilai menyulitkan pelatih untuk menepikan Ronaldo mengingat status dan nama besarnya di sepak bola dunia.
Menjawab keraguan di UEFA Nations League
Namun, setahun setelah Euro 2024, Ronaldo memberi jawaban di putaran final UEFA Nations League. Ia mencetak tiga gol, masing-masing pada perempat final, semifinal, dan final, untuk membantu Portugal meraih gelar juara.
Catatan itu kembali menghidupkan perdebatan soal peran Ronaldo saat Portugal menatap Piala Dunia 2026. Pertanyaan yang muncul masih sama, yakni apakah ia akan menjadi berkah atau justru beban bagi tim.
Pernyataan Roberto Martinez
Martinez menegaskan bahwa Ronaldo tetap memiliki kualitas yang sangat berbahaya, terutama saat dimainkan sebagai ujung tombak. Menurut dia, kontribusi Ronaldo tidak hanya diukur dari gol, tetapi juga dari pengaruhnya terhadap struktur pertahanan lawan.
“Pengaruh Cristiano Ronaldo sebagai nomor 9, pergerakannya, pengambilan waktu dari pergerakannya, penyelesaiannya, cara dia membuka ruang, bagaimana dia bisa memengaruhi garis pertahanan lawan, itu adalah kekuatan yang sangat besar,” ujarnya dikutip The Athletic.
Pernyataan Martinez itu menegaskan bahwa Ronaldo masih dipandang sebagai aset penting Portugal. Menjelang Piala Dunia 2026, peran sang kapten pun tetap menjadi salah satu sorotan utama dalam persiapan tim nasional tersebut.