Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masih berpeluang bertemu di Piala Dunia 2026 jika sama-sama masuk skuad final Argentina dan Portugal. Turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu membuka sejumlah kemungkinan pertemuan, mulai babak 16 besar hingga final.
Dikutip dari SportBible, peluang duel dua ikon sepak bola dunia itu bergantung pada posisi akhir Argentina dan Portugal di fase grup serta laju keduanya di babak gugur. Argentina berada di Grup J bersama Austria, Aljazair, dan Yordania, sedangkan Portugal menempati Grup K dengan Republik Demokratik Kongo, Kolombia, dan Uzbekistan.
Skenario Perempatfinal
Pertemuan Messi dan Ronaldo bisa terjadi di perempatfinal jika Argentina dan Portugal sama-sama finis sebagai juara grup. Dengan posisi itu, keduanya akan menempuh jalur yang dapat mempertemukan mereka di delapan besar.
Namun, syaratnya tidak berhenti di fase grup. Argentina dan Portugal juga harus melewati babak 32 besar dan 16 besar lebih dulu untuk sampai ke perempatfinal.
Peluang Duel di Babak 16 Besar
Pertemuan juga dapat terjadi lebih cepat pada babak 16 besar. Skenario ini terbuka jika Argentina dan Portugal sama-sama menutup fase grup sebagai runner-up.
Sebelum itu, kedua tim tetap harus lebih dulu lolos dari babak 32 besar. Jika seluruh syarat tersebut terpenuhi, Messi kontra Ronaldo berpotensi terjadi pada 6 Juli 2026 di Dallas.
Final Piala Dunia 2026
Argentina dan Portugal juga bisa bertemu di final Piala Dunia 2026. Dalam simulasi bagan turnamen, peluang itu muncul jika keduanya berada di jalur fase gugur yang berbeda, dengan salah satu tim lolos sebagai juara grup dan tim lainnya sebagai runner-up.
Jika terus melaju hingga partai puncak, Messi dan Ronaldo berpeluang berhadapan di final yang digelar di New Jersey pada 19 Juli 2026. Skenario ini menjadi salah satu kemungkinan paling dinantikan penggemar karena mempertemukan dua nama besar sepak bola di laga penentu gelar.
Jalur dari Peringkat Ketiga
Format baru Piala Dunia 2026 juga memungkinkan tim peringkat ketiga terbaik lolos ke fase gugur. Secara teori, Argentina dan Portugal tetap bisa bertemu jika sama-sama finis di posisi ketiga grup.
Meski demikian, jalur ini dinilai paling rumit. Peluangnya bergantung pada hasil tim lain serta perhitungan peringkat terbaik, sehingga skenario tersebut disebut sebagai kemungkinan yang paling kecil terjadi.
Konteks Messi dan Ronaldo
Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi turnamen internasional terakhir bagi Messi dan Ronaldo. Messi saat ini berusia 39 tahun, sementara Ronaldo sudah 41 tahun.
Meski tak lagi muda, keduanya masih menjadi ikon sepak bola dunia dan tetap menunjukkan ambisi untuk tampil di Piala Dunia berikutnya. Jika keduanya benar-benar bertemu di Amerika Utara, laga itu berpotensi menjadi salah satu duel paling bersejarah di panggung Piala Dunia.