Liverpool baru saja menelan kekalahan mengejutkan 1-2 dari Wolverhampton Wanderers (Wolves) dalam laga pekan ke-29 Liga Inggris pada Rabu, 5 Maret 2026. Menanggapi hasil tersebut, legenda klub Steven Gerrard mendesak pelatih Arne Slot untuk melakukan perubahan signifikan, termasuk mencadangkan Cody Gakpo dan memberi kesempatan kepada penyerang muda Rio Ngumoha.
Kekalahan Mengejutkan Liverpool dari Wolves
Liverpool takluk di Stadion Molineux setelah sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Rodrigo Gomes pada menit ke-78. Mohamed Salah sempat menyamakan kedudukan di menit ke-83, namun gol Andre Trindade di menit ke-90+4 memastikan kemenangan Wolves.
Kekalahan ini menjadi sorotan jelang pertemuan kembali kedua tim dalam putaran kelima Piala FA pada Sabtu, 7 Maret 2026, pukul 03.00 dini hari WIB, juga di Stadion Molineux.
Kritik Tajam Steven Gerrard untuk Arne Slot
Jelang laga krusial Piala FA, Steven Gerrard menyuarakan keprihatinannya terhadap performa tim. Dilansir dari Mirror, Gerrard secara spesifik menyoroti penampilan Cody Gakpo yang dinilai tidak memberikan dampak signifikan bagi Liverpool saat menghadapi Wolves di Liga Inggris.
Gerrard mendesak Arne Slot untuk mengganti Gakpo dengan Rio Ngumoha dalam pertandingan Piala FA mendatang. “Dia harus menurunkan Ngumoha sekarang, dia harus menurunkannya karena dia masuk dan melakukan lebih banyak hal dalam waktu singkat dan dalam waktu singkat daripada yang dilakukan Gakpo dalam 65/70 menit,” tegas Gerrard.
Mantan kapten Liverpool itu menambahkan, “Dia pantas menjadi starter sekarang. Dia harus menurunkan anak muda itu pada Jumat malam.” Gerrard juga membenarkan kritik terhadap kapten Virgil van Dijk yang menyebut tim bermain terlalu lambat. “Dia benar karena selama 65 menit, Liverpool bermain sangat buruk malam ini. [Mereka] tidak menciptakan cukup peluang, tidak bermain dengan kecepatan atau tempo yang tepat, mereka tidak memiliki kualitas yang tepat,” ujarnya.
Potensi Rio Ngumoha yang Diakui Arne Slot
Rio Ngumoha, yang masuk sebagai pemain pengganti dalam laga kontra Wolves, memang menunjukkan performa menjanjikan dan menjadi ancaman bagi pertahanan lawan. Penampilan apiknya ini sejalan dengan pengakuan dari pelatih Arne Slot sebelumnya.
Slot sempat menyebut Ngumoha sebagai pemain istimewa yang layak mendapatkan lebih banyak waktu bermain. “Mari kita perjelas, dia adalah pemain istimewa yang akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain dan memang sudah mendapatkan lebih banyak waktu bermain baru-baru ini,” kata Slot.
Pelatih tersebut menambahkan, “Jika semua orang berpikir dia sangat bagus, maka dia seharusnya menjadi bahan pembicaraan lagi. Jika dia sudah cukup bagus untuk bermain bagi kami, maka menurut Anda dia pasti layak bermain.”
Informasi lengkap mengenai kritik Steven Gerrard dan pernyataan Arne Slot disampaikan melalui laporan media olahraga terkemuka yang dirilis pada Kamis, 5 Maret 2026.