Federasi Sepak Bola Irak (IFA) secara resmi mengonfirmasi partisipasi Tim Nasional Irak dalam babak final playoff antarkonfederasi Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada 31 Maret 2026 di Estadio BBVA, Guadalupe, Monterrey, Meksiko, di tengah situasi keamanan yang berkembang di kawasan Timur Tengah.
Konfirmasi Jadwal dan Lokasi Pertandingan
Manajemen Tim Nasional Irak telah menerima konfirmasi resmi dari FIFA terkait jadwal dan lokasi pertandingan playoff antarbenua. Timnas Irak akan menghadapi pemenang antara Bolivia atau Suriname untuk memperebutkan satu tiket ke Piala Dunia 2026.
“Manajemen Tim Nasional Irak mengkonfirmasi bahwa mereka telah menerima konfirmasi resmi dari FIFA hari ini mengenai pertandingan play-off antarbenua untuk kualifikasi Piala Dunia 2026,” tulis pernyataan IFA. “Pertandingan tersebut dijadwalkan akan berlangsung di Monterrey, Meksiko, pada tanggal 31 Maret.”
Tantangan Keamanan di Timur Tengah
Konflik yang terjadi di Timur Tengah, menyusul serangan Amerika Serikat-Israel ke Iran, telah memicu sejumlah negara mengambil kebijakan keamanan. Situasi ini turut memengaruhi persiapan Timnas Irak.
IFA terus menjalin komunikasi intensif dengan FIFA mengenai pengaturan partisipasi tim nasional dalam playoff antarbenua. Hal ini dilakukan mengingat perkembangan keamanan terkini di kawasan Teluk.
“Lebih lanjut, manajemen tim mengklarifikasi bahwa mereka terus berkomunikasi dengan FIFA mengenai pengaturan partisipasi tim nasional dalam play-off antarbenua mengingat perkembangan keamanan terkini di Timur Tengah,” sambung IFA. FIFA dan AFC sepenuhnya menyadari setiap perkembangan mengenai situasi tim Irak.
Dampak pada Pelatih dan Staf Tim
Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, menjadi salah satu sosok yang terdampak langsung oleh konflik tersebut. Arnold saat ini masih berada di Uni Emirat Arab dan terancam tidak dapat mempersiapkan timnya untuk tampil di playoff.
Penutupan wilayah udara di UEA menjadi kendala utama bagi Arnold untuk bepergian. Selain itu, beberapa kantor kedutaan yang masih ditutup menyulitkan rencana Singa Mesopotamia untuk mendapatkan visa masuk ke Meksiko bagi sejumlah pemain profesional, staf teknis, dan medis.
“Karena penutupan wilayah udara, pelatih kepala kami, Graham Arnold, tidak dapat meninggalkan Uni Emirat Arab,” jelas IFA. “Selain itu, beberapa kedutaan masih ditutup saat ini, sehingga mencegah beberapa pemain profesional, staf teknis dan medis untuk mendapatkan visa masuk ke Meksiko.”
IFA memastikan akan terus berkomunikasi erat dengan FIFA dan AFC untuk memantau situasi hingga menjelang dimulainya playoff antarkonfederasi. “Kami meyakinkan para pendukung setia kami bahwa kami tetap berhubungan erat dengan FIFA dan AFC, yang terus memantau situasi,” tutup IFA.
Informasi lengkap mengenai isu ini disampaikan melalui pernyataan resmi Federasi Sepak Bola Irak (IFA) yang dirilis pada Rabu, 04 Maret 2026.