Pelatih timnas Inggris Thomas Tuchel menilai The Three Lions bukan favorit juara Piala Dunia 2026. Menurut dia, Inggris perlu menjalani turnamen selangkah demi selangkah dengan fokus awal pada fase grup sebelum berbicara lebih jauh soal peluang merebut gelar.
Penilaian itu berkaitan dengan catatan Inggris yang sudah 60 tahun tidak menjuarai Piala Dunia sejak meraih gelar pertama dan satu-satunya. Pada Piala Dunia 2022, Inggris terhenti di perempatfinal, sedangkan di Euro 2020 dan 2024 Harry Kane dan kawan-kawan mencapai final, tetapi berakhir sebagai runner-up.
Tuchel: Jangan Telan Satu Turnamen Bulat-bulat
Tuchel mengatakan Inggris baru layak memikirkan peluang juara setelah menembus fase gugur. Untuk saat ini, ia menegaskan fokus tim masih tertuju pada persiapan dan target lolos dari fase grup Piala Dunia 2026.
“Dalam beberapa turnamen terakhir Inggris sudah sampai sana, semifinal, final. Begitu Anda sampai perempatfinal, Anda bisa jadi juara di kompetisi apa pun dan melangkah jauh,” ujar Tuchel seperti dilansir Sky Sports.
“Penting untuk tidak menelan satu turnamen bulat-bulat. Saat ini adalah kamp persiapan dan tahap berikutnya adalah fase grup.”
Fokus Inggris di Fase Grup
Pelatih asal Jerman itu menekankan pendekatan bertahap sebagai kunci menjaga konsentrasi tim. Ia merujuk pada pengalamannya di level klub yang selalu menempatkan posisi juara grup sebagai sasaran awal.
“Di level klub saya selalu memastikan jadi juara grup dulu dan jangan terpecah konsentrasinya atau lewah pikir (overthink). Begitu Anda mencapai perempatfinal, Anda bisa berpikir soal melangkah jauh kemudian keyakinan akan muncul.”
Selain kualitas permainan, Tuchel juga menyoroti faktor nonteknis yang bisa memengaruhi perjalanan tim di turnamen besar. Ia menyebut rasa hormat kepada lawan, kondisi cedera, dan keputusan-keputusan penting sebagai bagian yang tidak bisa diabaikan.
“Akan ada banyak respek untuk lawan-lawan kami dan jangan meremehkan level keberuntungan yang dibutuhkan soal cedera dan keputusan. Kami berjalan selangkah demi selangkah. Saat ini kami tepat berada di posisi yang kami inginkan,” katanya.
Jadwal Inggris di Piala Dunia 2026
Inggris tergabung di Grup L Piala Dunia 2026. Mereka akan memainkan pertandingan pertama melawan Kroasia pada 17 Juni di AT&T Stadium, Arlington.