Thomas Tuchel menilai Timnas Inggris bukan favorit juara Piala Dunia 2026, meski sejumlah rumah taruhan menempatkan mereka di posisi ketiga unggulan setelah Spanyol dan Prancis. Pelatih Inggris itu menyebut timnya tetap punya peluang menjadi juara, tetapi sejarah menunjukkan Inggris belum layak disebut unggulan utama.
Pernyataan itu disampaikan Tuchel menjelang kiprah Inggris di Piala Dunia 2026. Timnas Inggris tergabung di Grup L dan akan menghadapi Kroasia pada laga pertama pekan depan.
Tuchel Tak Sepakat dengan Prediksi Rumah Taruhan
Menurut sejumlah rumah taruhan, Inggris berada di atas Brasil, Portugal, Argentina, dan Jerman dalam bursa favorit juara. Posisi itu menempatkan Inggris sebagai salah satu kandidat kuat untuk merebut trofi.
Namun, Tuchel tidak sependapat dengan penilaian tersebut. Ia menegaskan Inggris memang mampu menjadi juara, tetapi itu tidak otomatis membuat mereka pantas menyandang status favorit utama di turnamen.
“Saya yakin kami bisa jadi juara, tapi saya juga yakin betul bahwa kami bukan favorit juara karena sejarah,” ujar Tuchel seperti dikutip Tribuna.
Faktor Sejarah Jadi Sorotan
Tuchel menilai ada sejumlah tim lain yang lebih layak disebut favorit karena memiliki mental juara di turnamen besar. Ia menempatkan Inggris sebagai pesaing dan penantang, bukan unggulan terdepan.
“Masih banyak tim bermental juara di turnamen ini. Merekalah favoritnya. Kami bisa bersaing dan bermimpi merebut trofi Piala Dunia. Kami tahu apa yang dibutuhkan,” sambungnya.
Ia juga mengingatkan bahwa Inggris sudah beberapa kali datang ke turnamen besar dengan label favorit, tetapi gagal memenuhi ekspektasi. Pada Piala Dunia 2022, Inggris tersingkir di perempat final setelah dikalahkan Prancis.
“Tugas utama kami adalah berusaha dan fokus – kami melihat diri kami sebagai pesaing dan penantang. Kami ingin melaju sejauh mungkin. Saya rasa kami bukan favorit kuat juara.”
Inggris Bersiap di Grup L
Inggris akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dari Grup L. Kroasia menjadi lawan pertama yang akan dihadapi pasukan Tuchel pada pekan depan.
Di tengah status unggulan dari rumah taruhan, Tuchel memilih menempatkan timnya sebagai penantang yang harus fokus pada upaya melaju sejauh mungkin dalam turnamen.