Ivan Rakitic, Direktur Teknik Hajduk Split sekaligus mantan gelandang Barcelona, secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Atalanta dalam sisa kompetisi Liga Champions musim ini. Dukungan tersebut ia berikan berkat kompatriotnya, Mario Pasalic, yang disebut Rakitic sebagai salah satu pemain favoritnya.
Pernyataan Rakitic disampaikan setelah undian babak 16 besar Liga Champions di Nyon, Swiss, pada Jumat (27/2/2026). Hasil undian menempatkan Atalanta untuk berhadapan dengan raksasa Bundesliga, Bayern Muenchen.
Rakitic dan Semangat untuk La Dea
Rakitic, yang memiliki pengalaman impresif di Liga Champions dengan memenangkan gelar bersama Barcelona pada tahun 2015, mengaku terkesima dengan performa Atalanta. Ia secara spesifik menyoroti kemampuan La Dea membalikkan keadaan saat menghadapi Borussia Dortmund di babak sebelumnya.
“Saya adalah penggemar Atalanta karena Mario Pasalic, salah satu pemain favorit saya selama beberapa tahun terakhir,” ujar Ivan Rakitic. Ia menambahkan, “Mereka menunjukkan melawan Dortmund bahwa jika Anda percaya dan bekerja keras, Anda bisa mencapai hasil tertentu.”
Atalanta berhasil memutar balik kekalahan 0-2 pada leg pertama melawan Borussia Dortmund dengan kemenangan telak 4-1 pada leg kedua, sebuah pencapaian yang menginspirasi Rakitic.
Tantangan Berat Kontra Bayern Muenchen
Menghadapi Bayern Muenchen, Rakitic menekankan pentingnya keyakinan dan kerja keras. Ia percaya bahwa dengan mentalitas yang tepat, Atalanta memiliki peluang untuk melangkah lebih jauh.
“Sekarang, apapun bisa terjadi dalam dua pertandingan. Mereka harus berjuang, percaya, dan bekerja keras. Mereka memiliki Mario Pasalic, jadi apa pun mungkin,” tambah pemain yang juga membawa timnas Kroasia ke final Piala Dunia 2018 tersebut.
Bayern Muenchen sendiri merupakan salah satu tim tersukses di kompetisi ini dengan enam gelar Piala/Liga Champions sepanjang sejarah klub, meskipun gelar terakhir mereka raih pada musim 2019-2020.
Informasi lengkap mengenai dukungan Ivan Rakitic ini disampaikan melalui pernyataan resmi yang dirilis setelah undian babak 16 besar Liga Champions.