Gelandang Portugal, Vitinha, menilai timnya memiliki modal kuat untuk bersaing di Piala Dunia 2026. Namun, ia belum bersedia menyebut Portugal sebagai favorit juara meski skuad Seleccao das Quinas dinilai memiliki perpaduan pemain senior dan junior yang solid.
Di antara tim yang dijagokan pada turnamen ini, Portugal memang masuk dalam pembahasan. Tim tersebut diperkuat Cristiano Ronaldo yang kini berusia 41 tahun, bersama para pemain senior lain seperti Bruno Fernandes dan Bernardo Silva.
Komposisi Portugal Dinilai Kuat
Portugal datang ke Piala Dunia 2026 dengan kombinasi veteran dan pemain muda yang sudah memiliki pengalaman penting. Selain Ronaldo, Bruno Fernandes, dan Bernardo Silva, ada nama-nama seperti Vitinha, Joao Neves, Rafael Leao, Nuno Mendes, Goncalo Inacio, Goncalo Guedes, hingga Francisco Conceicao.
Komposisi ini memunculkan anggapan bahwa Portugal memiliki situasi yang mirip dengan Argentina saat menjuarai Piala Dunia 2022. Dalam pandangan tersebut, Portugal dinilai sedang bersama-sama mengusung ambisi Cristiano Ronaldo untuk meraih trofi dunia, yang kemungkinan menjadi kesempatan terakhirnya di ajang tersebut.
Vitinha Minta Portugal Tetap Rendah Hati
Vitinha mengakui Portugal memiliki fondasi tim yang sangat baik. Meski demikian, ia menegaskan bahwa status kandidat berbeda dengan label favorit juara.
"Kami adalah kandidat, tanpa diragukan. Kami punya tim yang sangat kuat. Tapi favorit, saya tak akan bilang begitu, saya tak akan menyebutnya seperti itu," ujarnya dikutip The Athletic.
Ia menekankan pentingnya menjaga fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Menurut Vitinha, Portugal tidak boleh terlena dengan penilaian di luar lapangan.
"Kami harus rendah hati, fokus ke pertandingan berikutnya alih-alih melihat terlalu jauh, dan banyak-banyak bekerja keras."
"Talentanya ada. Yang dibutuhkan adalah dedikasi tinggi dan komitmen yang besar. Itu adalah bahan-bahan yang ideal untuk pulang dengan hasil terbaik."
Jadwal Portugal di Grup K
Portugal tergabung di Grup K pada Piala Dunia 2026. Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan akan memulai fase grup dengan menghadapi Republik Demokratik Kongo, kemudian Uzbekistan, dan Kolombia.
Pernyataan Vitinha menegaskan bahwa Portugal melihat diri mereka sebagai penantang serius di Piala Dunia 2026, tetapi tetap memilih menatap turnamen itu langkah demi langkah mulai dari persaingan di Grup K.