Wataru Endo memutuskan pensiun dari Timnas Jepang setelah gagal tampil di Piala Dunia 2026 akibat cedera kaki. Gelandang berusia 33 tahun itu sebelumnya diharapkan memimpin Samurai Biru, tetapi kondisinya tak memungkinkan untuk pulih tepat waktu jelang laga perdana Grup F melawan Belanda.
Endo mengalami cedera saat bergabung ke kamp latihan Jepang. Karena tidak bisa berlatih hingga beberapa hari sebelum pertandingan pertama, tim pelatih memutuskan memulangkannya dari skuad Piala Dunia 2026.
Endo Dicoret dari Skuad Piala Dunia 2026
Keputusan itu menutup peluang Endo tampil di Piala Dunia keduanya bersama Timnas Jepang. Sebagai pengganti, tim pelatih memanggil striker Borussia Moenchengladbac, Shuto Machino.
Bagi Endo, situasi ini menjadi pukulan besar karena mimpinya membela Jepang di turnamen tersebut pupus di saat-saat akhir. Dengan usia yang telah mencapai 33 tahun, peluangnya untuk bermain pada Piala Dunia 2030 dinilai kecil.
Pernyataan Wataru Endo
Melalui akun media sosialnya, Endo mengumumkan keputusan untuk mundur dari skuad Piala Dunia sekaligus mengakhiri perjalanannya bersama tim nasional Jepang.
“Seperti yang sudah diumumkan, saya akan mundur dari skuad Piala Dunia,” ujar Endo di akun sosial media.
“Tentu saja saya frustrasi karena tidak bisa tampil di Piala Dunia. Tapi, lebih dari itu, saya sebagai kapten bangga melihat perkembangan tim ini sejak Piala Dunia Qatar, memimpin tim ini dan mewujudkan impian kami untuk jadi juara Piala Dunia, yang mana itu tinggal menunggu waktu saja,” sambungnya.
“Tim saat ini luar biasa. Saya yakin mereka mampu melewati berbagai cobaan dan menunjukkan performa yang belum pernah dilihat sebelumnya.”
“Bersamaan dengan ini, saya akan pensiun dari tim nasional. Mulai saat ini, saya akan mendukung Timnas Jepang sebagai fans. Momen Jepang Juara Piala Dunia pasti akan datang. Mari terus yakini itu dan dukung mereka bersama-sama.”
Catatan Karier Endo di Timnas Jepang
Endo mencatatkan 73 caps dan mencetak empat gol sejak menjalani debut bersama Samurai Biru pada 2015. Ia juga menjabat kapten tim setelah menggantikan Maya Yoshida sejak Piala Dunia 2022.
Keputusan pensiun ini menandai akhir kiprah Endo di tim nasional, setelah kegagalannya masuk skuad Jepang di Piala Dunia 2026 karena cedera kaki yang dialaminya di kamp latihan.