Istilah APK sering kali disalahartikan sebagai singkatan dari kata aplikasi oleh para pengguna perangkat seluler. Padahal, secara teknis, APK merupakan format berkas khusus yang digunakan untuk mendistribusikan dan memasang perangkat lunak pada sistem operasi Android.
Definisi dan Kepanjangan APK
APK merupakan singkatan dari Android Package Kit, yang terkadang disebut juga sebagai Android Package atau Android Application Package. Penting untuk dipahami bahwa APK bukanlah aplikasi itu sendiri, melainkan sebuah ekstensi atau format file yang berfungsi sebagai wadah distribusi.
Sebagai sebuah file berkas, APK memiliki kemiripan dengan format kompresi populer seperti ZIP atau RAR. Perbedaan utamanya terletak pada muatan di dalamnya, di mana APK berisi semua elemen, program, dan kode yang dibutuhkan agar aplikasi dapat terpasang dengan benar di ponsel.
Struktur dan Karakteristik Berkas
Berdasarkan informasi teknis, APK merupakan varian dari format berkas JAR (Java Archive) karena banyak sistem Android yang dibangun menggunakan bahasa pemrograman Java. Berikut adalah beberapa karakteristik utama dari file APK:
- Berfungsi sebagai kontainer untuk kode program dan metadata aplikasi.
- Memiliki ekstensi format “.apk” untuk memudahkan identifikasi oleh sistem operasi.
- Dibuat menggunakan platform pengembangan resmi seperti Android Studio.
- Serupa dengan format IPA (iOS Package App Store) yang digunakan pada perangkat iPhone.
Mekanisme Pemasangan Aplikasi
Pemasangan aplikasi di perangkat Android dapat dilakukan melalui dua jalur utama. Pertama adalah jalur internal melalui toko aplikasi resmi Google Play Store yang secara otomatis menginstal file APK ke sistem. Kedua adalah jalur eksternal atau sideload, di mana pengguna mengunduh file APK dari sumber lain dan memasangnya secara manual.
Secara terminologi, istilah aplikasi sebenarnya memiliki akronimnya sendiri yang lebih tepat, yaitu app atau apps yang merujuk pada kata applications. Dengan demikian, menyebut APK sebagai singkatan aplikasi adalah pemaknaan yang kurang tepat secara teknis.
Informasi mengenai definisi dan fungsi teknis Android Package Kit ini disusun berdasarkan rujukan pengembangan perangkat lunak dan panduan sistem operasi Android.