Istilah APK sering kali disalahartikan sebagai singkatan dari kata aplikasi oleh banyak pengguna perangkat seluler. Padahal, APK memiliki kepanjangan dan fungsi teknis yang spesifik sebagai format berkas distribusi perangkat lunak pada sistem operasi Android.
Mengenal Kepanjangan dan Definisi APK
APK sebenarnya merupakan singkatan dari Android Package Kit, yang juga sering disebut sebagai Android Package atau Android Application Package. Format ini bukan merupakan aplikasi itu sendiri, melainkan sebuah ekstensi berkas yang digunakan untuk mendistribusikan dan memasang aplikasi pada sistem operasi Android.
Struktur dan Perbandingan dengan Format Lain
Sebagai sebuah berkas, APK berfungsi sebagai wadah yang berisi kumpulan file, program, kode, dan metadata yang diperlukan agar aplikasi dapat terpasang dengan benar. Secara teknis, APK merupakan varian dari format berkas JAR (Java Archive) karena sistem Android banyak dikembangkan menggunakan bahasa pemrograman Java.
- APK adalah berkas arsip yang serupa dengan format ZIP atau RAR.
- Semua berkas APK pada dasarnya adalah ZIP, namun memiliki informasi tambahan khusus untuk sistem Android.
- Pada perangkat iOS, format yang setara dengan APK adalah IPA (iOS Package App Store).
Proses Pemasangan dan Pengembangan
Pemasangan aplikasi melalui berkas APK dapat dilakukan melalui dua cara utama, yakni secara internal dan eksternal. Saat pengguna mengunduh aplikasi melalui Google Play Store, sistem akan secara otomatis memasang berkas APK ke dalam perangkat secara langsung.
Pemasangan secara eksternal atau sideload memungkinkan pengguna mengunduh berkas APK dari sumber di luar toko aplikasi resmi dan memasangnya secara manual. Berkas ini biasanya ditandai dengan ekstensi “.apk” untuk memudahkan sistem operasi dalam melakukan identifikasi teknis.
Dalam proses pengembangannya, berkas APK umumnya dibuat menggunakan platform pengembangan Android Studio. Pengembang menggabungkan seluruh elemen yang dibutuhkan ke dalam satu wadah APK sebelum aplikasi tersebut siap dibagikan kepada publik atau diunggah ke toko aplikasi.
Perbedaan APK dan Aplikasi
Penting untuk membedakan antara APK dan aplikasi sebagai perangkat lunak yang sudah jadi. APK adalah format berkas atau kontainer distribusi, sedangkan aplikasi adalah perangkat lunak dengan fungsi khusus yang telah beroperasi di perangkat. Istilah aplikasi sendiri memiliki akronim resmi yaitu “app” atau “apps” yang merujuk pada kata applications.
Informasi mengenai definisi dan fungsi teknis APK ini merujuk pada penjelasan teknis mengenai sistem operasi Android dan dokumentasi pengembangan perangkat lunak yang dirilis secara resmi.